Was ist der Unterschied zwischen POP3 und IMAP?

Viele Mailserver unterstützen sowohl POP3 als auch IMAP. Doch wo liegen die Unterschiede und Vorteile der beiden Verfahren? Welche Einstellung ist empfehlenswerter?

Post Office Protocol 3

Bei POP3 lädt ein Mailprogramm, wie eine Mail-App auf Ihrem Smartphone, die Nachrichten vom Mailserver herunter. Je nach Einstellung verbleiben die Daten online auf dem Server oder das Programm löscht sie. Für das Sichern ihrer Daten sind Sie damit selbst verantwortlich. Bei POP3 kann es außerdem problematisch werden, wenn Sie sich mit einem neuen Gerät anmelden, um Mails abzurufen. Denn das Herunterladen dauert je nach Größe des Postfaches entsprechend lange. Weiterhin gehen beim Download der Daten die Informationen verloren, welche Emails Sie bereits gelesen haben. Und gesendete Emails werden beim POP3-Verfahren gar nicht heruntergeladen. Zusammenfassend ist POP3 nur für den einfachen Download des Posteingangs zu gebrauchen, eine umfassende Synchronisation mit dem Email-Konto bleibt aus.

Internet Message Access Protocol

Wenn Sie IMAP verwenden zeigt das Mailprogramm die Emails zwar an, die Daten sind jedoch nach wie vor auf dem Mailserver. Der Vorteil liegt nun darin mit mehreren Geräten auf die Daten zugreifen zu können. Wer sowohl zu Hause als auch unterwegs auf sein Email-Postfach mit Mailprogrammen oder Apps zugreifen will, sollte das IMAP-Verfahren wählen. Ist ihr Mailprogramm so eingestellt, dass es die Daten zusätzlich lokal sichert können Sie die Emails dann auch ohne Internetverbindung lesen. Mit IMAP lassen sich zusätzlich Ordnerstrukturen erstellen und die Emails damit übersichtlicher sortieren, während bei POP3 die Ordnerstruktur des Webservers bindend ist. Das IMAP-Verfahren synchronisiert im Gegensatz zu POP3 den gesamten Inhalt eines Email-Kontos mit beliebig vielen Geräten. So ist sichergestellt, dass Sie von allen Geräten ihr Postfach in vollem Umfang nutzen können.

IMAP bietet also gegenüber POP3 wesentliche Vorteile und ist flexibler einsetzbar. Daher ist IMAP in den meisten Fällen die bessere Wahl.